La criptografía: proviene del griego "cripto" ocultar y "graphos" escritura, entonces el significado original es "el arte de ocultar mensajes". La criptografía ha sido usada a lo largo de la historia de la humanidad. Por su naturaleza había sido usada principalmente en las guerras, o en los medios de comunicación de las agencias de seguridad nacional de los países más influyentes en el ámbito mundial. El principal objetivo de la criptografía en mandar un mensaje de de manera "oculta" que designaremos como "cifrado" o "encriptado", y qué sólo el receptor del mensaje con una llave ó clave secreta pueda "descifrarlo" y leer el contenido.

Hoy día la criptografía tiene un significado más técnico, y la podemos definir como la ciencia que estudia los problemas de seguridad en la transmisión de la información por medio de un canal que siempre se supone inseguro. Los principales problemas que existen en la transmisión de la información son: la confidencialidad, la autenticidad, la integridad y el no rechazo.

• Confidencialidad: la información es confidencial si solo las personas autorizadas tienen acceso al contenido de la información.
• Integridad: la información es integra si existe un método por el cual se puede verificar si la información transmitida ha sido alterada o borrada. Ya que es imposible (hasta el momento) impedir que sea interceptada, y por lo tanto alterada o eliminada.
• Autenticidad: se dice que un lado de la comunicación (emisor o receptor) puede verificar la autenticidad del otro lado, si existe un método de verificación que determina que el otro lado es realmente quien dice ser.
• No-rechazo:

  se dice que un procedimiento no puede ser rechazado por un lado de la comunicación, si existe un método que le comprueba al otro lado que ese procedimiento lo realizó realmente el primer lado.

En México como en otras partes del mundo la criptografía se ha usado en la mayoría de sus etapas históricas,
Antes de la conquista española no se sabe si existió o se uso la criptografía, ya que no se conoce evidencia en un sentido u en otro. Sin ambargo a partir de lo que se conoce de la cultura Maya, quizá, la más avanzada en términos de escritura, podemos concluir que no hubo uso de alguna técnica criptográfica, principalmente porque no existió un alfabeto que permitierá tener la técnica mínima que pudierá ser usada para fines de ocultar información confidencial. Por otra parte, las batallas militares que se efectuaban en esas épocas no eran tan sofisticadas, y se cree no era necesario esconder mensajes al enemigo. La información se manejaba de manera personal o por espías.
Se da como un hecho que el primer criptograma en el "nuevo mundo" es una carta cifrada de Hernán Cortéz del 25 Junio del año 1532 desde Cuernavaca México.







A lo largo de esta época (colonial), la criptografía fue usada desde España, no solo a México, sino también a todas las colonias. Varios documentos cifrados pueden hallarse en el Museo General de Indias (España). Entre algunos personajes historicos que usaban mensajes cifrados, están Cristóbal Colón, Rodrigo de Albornoz (secretarío de Calos V) quien desde México mandaba mensajes cifrados a España relatando las actividades de H. Cortés. Luis de Velazco (Virrey de la Nueva España), algunos militares como Cristóbal de Erazo (Almirante), etc.
Ya en la etapa de la independencia y la reforma, seguramente fueron usados mensajes cifrados, principalmente en las guerras, ya que la criptografía era una "arma" más, conocida por cualquier estrataga militar.
Sin embargo quizá la parte más intresante en el uso de la criptografía en México, comenzó en la época revolucionaria.
El sistema de cifrado llamado "Mexican Army Cipher Disk" (usado proximádamente entre los años de 1912-1920) fue quizá el más popular, éste sistema se dio a conocer poco después de que los documentos en donde se describia el método y que fueron interceptados por agencias de seguridad de los Estados Unidos los liberaron por el proyecto "OPENDOOR" en el año de 1996. Otros sistemas de cifrado Mexicnaos fueron también dados a conocer, como el sistema MXC, MXD, MXE y MXH ( usados aproximádamente entre los años 1937-1945). Aunque realmente eran modificaciones del anterior con algunas particularidades.
Dichos documentos fueron interceptados por agencias militares de los Estados Unidos y se encontraban en la cálidad de "Secret" en los archivos de la NSA (National Security Agency). En el proyecto "OPENDOOR" se liberaron 1479 cajas con documentos interceptados en el periódo de la Primera y Segunda Guerra mundial. Estos comentos formaban parte de la siguiente colección "Historic Cryptographic Collection, Pre-World War I through World War II". La mayor parte de ellos datos sobre los sietemas de cifrado de Alemania, Rusia y Japon. Solo 19 documentos relacionados con sistemas de cifrado en México, y algunos otros más a paices latinoamericanos como Argentina (10).

Descripción del sistema "Mexican Army Cipher Disk".

Enseguida describimos el sistema que llamaremos MACD:

1.- Elementos del sistema: se considera el siguiente arreglo de 5 columnas, la primera columna corresponde al alfabeto de 26 letras, la segunda columna corresponde a los números ardenados del 01 al 26, asignando el número 01 a alguna letra que depende de la clave(es decir aplicando la transformación x+b mod 26). La tercera columna consiste de los números ordenados del 27 al 52, donde al número 27 se le asigna alguna letra que depende de la clave. La cuarta columan de manera similar correspode a los números ordenados del 53 al 78, donde al número 53 comienza en alguna letra. Finalmente la la quinta columan corresponde a los números del 79 al 99, donde el primero le corresponde alguna letra de acuerdo a la clave (observamos aqui que siempre quedan faltando 5 letras por asociar en esta columna).

2.- La clave del sistema: en el caso anterior, la clave es "AWIO", el manejo de las claves se lleveba de diferentes maneras. La forma más común era por medio de un "Code Book", es decir un cuaderno de claves que previamente se acordaba y que solo ambos lados de la comunicación sabian su contenido. Por ejemplo en el telegrama de ejemplo, dice clave "EN LA G", entonces el receptor del telegrama revisaba su "Code Book" y obtenia de ahi la clave que le corresponde a la "palabra clave" EN LA G, en este caso la clave secreta era "AWIO".

4.- Método de decifrado: con el mensaje cifrado simplemente hay que obtener de la tabla la letra correspondiente y asi obtener el mensaje desifrado.


Este sistema fue usado por varios generales revolucionarios, se dice que agentes de Pancho Villa también lo usaron (página 322 libro de Kahn).


Enseguida mostramos otros telegramas interceptados, que eran también parte de la comunicación entre A. Obregon y sus fuerzas:
Interceptados por la oficina de inteligencia en Douglas Arizona, en el año de 1916.

Telegrama Zimmermann.

Uno de los acontecimientos más mencionados, donde se relaciona a México con la criptografía, es el llamado "Telegrama Zimmermann". Este hecho es mas bien histórico, sin embargo es importante ya que fue muy bien publicitado en su tiempo.

Los hechos fueron mas o menos asi:

• Enero 1917, la primera guerra mundial en su termino y aún Estados Unidos permanecia neutral.
• Fue atacado un barco Norteamericano por el Alemania.
• El ministro de relaciones exteriores Aleman, Arthur Zimmermann, "pensaba" en un plan aparentemente para distrer a los Estados Unidos en caso de que entraran a la guerra .
• El 16 de enero de 1917, Zimmermann envía un telegrama dirigido al embajador Aleman en México Heinrich von Eckardt.
• El telegrama fue enviado, al menos por dos vías diferentes, una vía un cable a Washington y otra vía una embarcación sueca. El primero fue cifrado con un "book code" llamado 0075, aparentemente como este código no era conocido por la embajada Alemana en México, fue re-enviado cifrandolo con un código más simple llemado 13040, que consistia en una lista de alrededor 75000 códigos con 25000 palabras a codificar.
• El código 13040 era ya muy conocido por el grupo de criptoanalistas ingleses llamado "Room 40".
• Febrero 4 1917, Estados Unidos rompe relaciones con Alemania.
• Febrero 23 1917, el telegrama llega a Estados Unidos de Ingleterra.
• Marzo 1 1917, la prensa Norteamericana publica la noticia del telegrama.
• Marzo 29 1917, el propio Zimmermann admite la existencia del telegrama.
• Abril 6 1917, Estados Unidos entra a la primera guerra mundial.
• Abril 14 1917, Carranza declina la oferta de Alemania.